La méningite est une infection grave qui peut causer des dommages permanents au cerveau et à la moelle épinière. Elle est plus fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants, mais peut survenir chez des personnes de tout âge. La méningite est généralement causée par une infection virale ou bactérienne. Si elle n’est pas traitée, la méningite peut être mortelle.
Qu’est-ce que la méningite ?
La méningite est une infection grave des méninges, les membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Elle peut survenir chez des personnes de tout âge, mais elle est plus fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants. La méningite est généralement causée par une infection virale ou bactérienne.
Les différents type de méningites :
Il existe plusieurs types de méningite, mais la plus courante est la méningite à méningocoques.
Ce type est causé par la bactérie Neisseria meningitidis. Les autres types de méningite sont les suivants :
- La méningite bactérienne : Ce type est généralement causé par Streptococcus pneumoniae (une cause fréquente de méningite chez les nourrissons et les jeunes enfants), Haemophilus influenzae type b (Hib) (une bactérie qui peut provoquer une méningite) et la listeria monocytogenes
- Méningite virale : Ce type est généralement causé par des entérovirus, le virus de l’herpès simplex ou le virus des oreillons.
Quels en sont les symptômes de la méningite ?
Les symptômes les plus courants de la méningite sont l’apparition soudaine :
- de fièvre
- de maux de tête
- de raideur de la nuque
- des nausées
- des vomissements
- une sensibilité accrue à la lumière
- une confusion
Si vous ou votre enfant présentez l’un de ces symptômes, il est important de consulter immédiatement un médecin. La méningite progresse rapidement et reste fatale si elle n’est pas traité rapidement.
Les symptômes des nourrissons peuvent être différents de ceux des enfants plus âgés et des adultes.
Les nourrissons peuvent avoir :
- de la fièvre
- irritabilité
- une mauvaise alimentation
- une baisse du niveau d’énergie
Chez les enfants plus âgés et les adultes, la méningite peut également causer :
- éruption cutanée
- des crises d’épilepsie
Comment traiter la méningite ?
La méningite est traitée par des antibiotiques. Si la méningite est causée par un virus, des médicaments antiviraux (les médicaments antiviraux sont utilisés pour traiter les infections virales. Ils agissent en empêchant le virus de se répliquer, il peut être pris par voie orale, intraveineuse ou intramusculaire) peuvent être prescrits.
Des corticostéroïdes (les corticostéroïdes sont des médicaments qui réduisent l’inflammation. Ils sont utilisés pour traiter une variété d’affections, dont la méningite) peuvent également être administrés pour réduire l’inflammation.
Le traitement de la méningite nécessite généralement une hospitalisation. Le rétablissement de la méningite peut prendre des semaines ou des mois.
Quels sont les effets à long terme de la méningite ?
Les effets à long terme de la méningite peuvent inclure :
- Des difficultés d’apprentissage
- Perte d’audition
- Crises d’épilepsie
- Paralysie
- Des lésions cérébrales
- Retard mental
La méningite est une infection grave et peut avoir des conséquences à vie.
Les effets à long terme de la méningite reste dus au processus inflammatoire et aux dommages causés au cerveau. L’inflammation de la méningite peut provoquer des cicatrices et endommager les vaisseaux sanguins du cerveau.
Cependant cela peut entraîner des crises d’épilepsie, une perte d’audition, des difficultés d’apprentissage, ainsi qu’une paralysie et même la mort. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour minimiser les potentiels effets à long terme.
Comment prévenir la méningite ?
Il est important de prévenir la méningite car elle peut être une maladie mortelle. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour aider à prévenir la méningite :
- Faites vous vacciner contre la maladie méningococcique. Ce vaccin protège contre la cause la plus courante de la méningite, qui est la bactérie Neisseria meningitidis. Le site recommande à tous les préadolescents et adolescents de recevoir ce vaccin.
- Lavez vous les mains fréquemment. Cela permet d’éviter la propagation des germes qui peuvent causer la méningite.
- Évitez les contacts étroits avec les personnes malades. Cela inclut les baisers, le partage de tasses ou d’ustensiles, et le fait de se trouver dans un endroit proche d’une personne malade.
Quel est l’impact de la méningite sur les familles ?
La méningite peut avoir un impact dévastateur sur les familles. La maladie peut causer la mort ou une invalidité permanente, et elle peut également entraîner un fardeau financier.
En outre, la méningite peut engendrer un stress important sur les relations.
Il reste important que les familles soient conscientes des conséquences potentielles de la méningite et qu’elles cherchent du soutien si elles sont touchés par la maladie.
